Seit der Jahrtausendwende wird in der Wirtschaft zunehmend über Geschäftsmodelle diskutiert. Geschäftsmodelle beschreiben die logische Funktionsweise eines Unternehmens. Sie legen dar, wo ein Unternehmen einen Wert kreiert und wie daraus Erträge und Gewinne erwirtschaftet werden können. In Zeiten des wirtschaftlichen Wandels (Veränderung der Rahmenbedingungen, technologischer Fortschritt oder sich ändernde Rollen von Akteuren) kommt der Analyse von (zukünftigen) Geschäftsmodellen eine zunehmend bedeutendere Rolle zu.
Im Rahmen der Liberalisierung der Energiemärkte und der Energiewende haben sich in den vergangenen Jahren viele Unternehmen der Energiewirtschaft intensiv mit der Analyse und Verbesserung von existierenden und neuen Geschäftsmodellen befasst. Die Forschungsstelle Kommunale Energiewirtschaft (FKE) konnte diese Prozess mehrmals unterstützen, u. a. in folgenden Projekten: